物质,是什么?
March 11, 2013

     世间万物均由物质组成,无论是恒星,地球,还是我们自己。物质则由各种各样小小的粒子混合而成,比如原子,它们有多种多样的形状和尺寸——就像氢原子、氦原子,当然了,还有最重要的碳原子。碳是人体中比例最高的元素,它的含量仅次于氧。对了,你知道原子有多小嘛?你只有把一百万个原子竖着堆起来,它才能达到一张纸的高度!

    这张照片非常奇异,它拍摄到了一群原子三三两两地聚在一起的景象。除非使用倍数极高的显微镜,仅凭肉眼,人类无法看到如此微小的原子。看到照片上那个像足球一样的原子团了么?它由60个碳原子组成,因此名为“C60”。碳是地球上任何生物都不可或缺的元素,从空气中的二氧化碳到我们赖以为生的食物,都有碳存于其中。不但如此,人体中的20%几乎都是由碳化合而成的!

    可是你知道这个魔幻般的元素是从何而来的么?我来告诉你吧,恒星是它的原产地,宇宙中没有任何一份碳是例外。恒星制造碳的过程是这样的:它先在自身核心里把体内的所有氢原子转变成氦原子,再把转变好的氦原子重新加工成碳原子和其它原子,比如说氧原子。当恒星死亡的时候,这些新制造的化学元素就被释放到了太空中,被年轻的恒星、行星甚至人类加以利用,进入下一个循环。

    虽然碳元素是宇宙中排名第四的最常见的元素(前三名依次是氢、氦、氧),但是自然状态下的C60却是非常之稀有,不过在实验室里制造C60却并非难事。在多次实验和观测之后,谜团终于被解开了——C60的形成对环境的要求很高,它只有在宇宙中富含碳,而且能吹到来自活跃的恒星的强风的地方才可以形成。

Cool Fact

碳元素对地球上的生命十分重要——任何生物组织都无法离开碳而生存。话虽如此,大气层的含碳量过高也会对我们的生命产生威胁,现在它就是全球变暖的重要诱 因呐!人们不停地燃烧煤炭和油气等等化石燃料,以至于成千上万吨的二氧化碳被排入大气,这已经对我们的气候产生了致命的影响。所以现在让我们行动起来吧! 让我们环顾四周,看看我们有没有在浪费能源,看看有没有没在使用却没被关闭的电子产品。下一次,让我们骑自行车去学校吧!

This Space Scoop is based on a Press Release from NAOJ .
NAOJ
Image
Print Friendly Version

Still curious? Learn more...

What is Space Scoop?

Discover more Astronomy

Inspiring a New Generation of Space Explorers

Space Scoop Friends

Contact Us