לחקר השמש יש אתגרים רבים. בעוד שקל יחסית לצפות בטמפרטורת השמש ובתנועה של פלזמה סולארית רותחת למעלה ולמטה על פני השטח הסולאריים, קשה יותר לזהות איך אותה פלזמה נעה מצד לצד.

פלזמה סולארית היא הגז החם ביותר שזורם למעלה ולמטה על פני השמש. הגז כל כך חם שהאטומים בו מתפרקים לחלקים קטנים עוד יותר, כמו אלקטרונים ויונים!

מדענים במצפה האסטרונומי הלאומי של יפן ובמכון הלאומי למדע ההיתוך יצרו מודל רשת נוירונים – תוכנת מחשב הפועלת באופן דומה למדי למוח שלנו – כדי לקבוע את התנועה האופקית הנסתרת של פלזמה סולארית. הם "אימנו" את המוח המלאכותי עם נתונים, המדמים את תנועת הפלזמה.

באמצעות הזנת המודל במידע על טמפרטורה ותנועה אנכית של פלזמה סולארית, התוכנית הצליחה לחזות איך פלזמה זו תנוע אופקית, או מצד לצד, וזה היה ממצא מדהים.

באמצעות מידע זה, מדענים יוכלו לא רק לחקור טוב יותר את השמש שלנו, אלא גם להבין טוב יותר כיצד נוזלים נעים וכיצד אטומים מתמזגים זה עם זה. נכון שזה מדהים?

תרגום: ד"ר איילת ויצמן