Πρόκειται για νέφη κοσμικού αερίου και σκόνης που δημιουργούνται όταν ένα αστέρι σαν τον ήλιο αποβάλει τα εξώτερα του στρώματα αερίου.

Τα πλανητικά νεφελώματα ουδεμία σχέση έχουν με πλανήτες.